דואגים לבריאות

כאשר משוחחים עם אנשים מבוגרים, או כאלה המוגדרים זקנים * ישנם בדרך כלל כמה מוטיבים חוזרים בשיחה: "העיקר להיות בריאים" "שלא יהיה גרוע יותר" "להמשיך לגור בבית ולא... בדיור מוגן או חס וחלילה בבית אבות" ואני מוסיף או יותר גרוע... בבית אבות סיעודי.דיור מוגן זה לא כמו בבית קל וחומר בית אבות סיעודיהחיים בבית ולא במוסד סיעודי או בית אבות נתפסים על ידי רוב האנשים כהמשך טבעי לחייהם עד כה. נכון שהבית קצת גדול, הילדים כבר שנים לא בבית, אבל יש מקום לארח את המשפחה המורחבת עם הילדים, הנכדים והנינים. הסביבה, השכנים והחברים – לכולם התרגלנו ובבית שלנו – אנחנו מרגישים בבית...

איך מעריכים את יכולות המוח בגיל מבוגר?
המחקרים בנושא המוח תפסו תאוצה במהלך העשורים האחרונים בעיקר בעזרת טכניקות הדמיה מתוחכמות.
בעזרת הטכניקות האלו הגדירו נוירולוגים תובנות חדשות על פעולתו של המוח האנושי. עם זאת, סריקות ותמונות בלבד מהמוח אינם מספיקים כדי לחשוף את יכולתו של אדם לחשוב ולזכור.
כשזה מגיע ליכולות נפשיות, בדרך לקבוע את רמת היכולת מתבססת רק על הביצועים בפועל.

"מוזיקה עושה לנו משהו מעבר להבנתנו. אתם יכולים לקרוא לזה שחרור אנדורפין או הסחת דעת, אבל זה הרבה יותר עמוק מכך. איכשהו מוזיקה פשוט עושה לנו טוב. והטוב הזה שהמוזיקה עושה רק משתפר עוד ועוד".

מחקר ב-UC Berkeley מצביע על קשר ישיר בין בעיות שנה לאלצהיימר.
צוות מדענים בראשותו של חוקר אוניברסיטת ברקלי מצא קשר בין בעיות מתמשכות בשינה להצטברות של חלבון רעיל שיכול לעכב את היכולת ליצור זיכרון לטווח ארוך וסופו של דבר להוביל להתפרצות של מחלת אלצהיימר.
מחקר שפורסם על ידי קבוצה בראשות Bryce Mander, חוקר פוסט דוקטוריאלי במחלקה לפסיכולוגיה באוניברסיטה ברקלי, מתאר כיצד הפרעות בשינה הגורמות לאיכות נמוכה של השינה מובילה להצטברות של חלבון רעיל (beta-amyloid). המחקר פורסם בכתב העת Nature Neuroscience.

אבדן שמיעה קשור לדמנציה
האם התאמת מכשיר שמיעה יכולה לעזור למנוע אבדן זיכרון ולעכב דמנציה?
אמנם זה נשמע לא הוגן, אבל נושא אבדן יכולת השמיעה והירידה ביכולת השמיעה שהיא עובדה מטרידה ל-10% מכלל האוכלוסייה, עלולה להגביר את הסיכון לבעיות קוגנטיביות ואפילו לדמנציה (שיטיון).
בישראל כמו בארה"ב, שני שלישים מאוכלוסיית בני ה70+ חווים ירידה בשמיעה.

קשישים רבים חוששים מפני נפילות, במיוחד אם לקו בנפילה רצינית בעבר. הם יודעים שהסכנה לאיבוד שיווי המשקל שלהם עשויה להתבטא בעצם שבורה ואף בהיבטי הזדקנות אחרים, העשויים להתרחש בכל מקום.
הסטטיסטיקה המתעדת נפילות בגיל הזהב היא מרתיעה. בארה"ב אחת ל-15 שניות, מגיע אדם מבוגר לחדר מיון, בהקשר של פגיעה מנפילה. וגרוע מכך, ההערכה היא כי בארה"ב 21,700 מבוגרים מתים מידי שנה כתוצאה מנפילות.

הגורמים לנפילות בגילאים מבוגרים
הגורמים הם רבים, וכוללים מצב רפואי, מצב תפקודי וגורמים סביבתיים, שכל אחד מהם קשור לירידה בתפקוד הקוגנטיבי של קשישים, בין אם הם בביתם, בבית אבות או בבית דיור מוגן.

בעידן שבו התקשורת עם חבר או בן משפחה המתגוררים רחוק אינה לוקחת יותר ממספר קליקים על עכבר המחשב, או מספר הקשות על מסך הטלפון הנייד, מחקרים מצביעים על כך שאנו, כחברה, בודדים יותר מאשר אי פעם. אך קבוצת הגיל החשה את העוקץ הנלהב של הבדידות, היא אוכלוסיית המבוגרים.
ומהי ההפתעה הגדולה ביותר? שני שלישים מהמבוגרים שהשתתפו במחקר בקליפורניה, דיווחו כי הם בודדים למרות שהם חיים עם בן או בת זוג. ממצא זה מעניק אמינות לסברה לפיה בדידות אינה קשורה למערכות יחסים או העדרן, אלא למשמעות המערכת הזוגית.

חיסונים אינם מיועדים לילדים בלבד. גם מבוגרים צריכים להתחסן מעת לעת כדי להגן על עצמם מפני מחלות זיהומיות מורכבות. למעשה, מספר חיסונים חשובים יותר למבוגרים מאשר לילדים. מידי שנה, מרכזי הממשלה הפדראלית לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) ממליצים למבוגרים להתחסן נגד שפעת, דלקת ריאות, טטנוס, אבעבועות רוח, חצבת, חזרת ואדמת.

בדיוק כשהיית בטוח שמרגרינה בריאה יותר מחמאה, שמעת על משהו שנקרא חומצות שומ טרנס. ומה זה בכלל חומרים נוגדי חמצון? איך בדיוק אתה אמור לקבל אותם? אולי אתה צריך פשוט לקחת גלולת ויטמין ולשכוח מזה? אין זה מפתיע שאנשים מוצאים את שפע המידע התזונתי המפורסם בתקשורת, מבלבל וקשה למעקב. יחד עם זאת, אתה יכול להשפיע על בריאותך באמצעות ביצוע שינויים הגיוניים בתזונה.

בשילוב עם גלי חום, שינויים במצב הרוח והפרעות שינה, החשק המיני המופחת בקרב נשים, הוא אחד מהתסמינים המטרידים ביותר הקשורים לגיל המעבר. יחד עם זאת, מדענים סבורים שאין כל דרך לנבא אלו תסמינים עלולים להשפיע על כל אישה.
המשותף לנשים בגיל המעבר הוא העובדה שהשחלות מייצרות פחות הורמוני אסטרוגן ופרוגסטרון. לכן אין זה מפתיע שיתכן שאישה תחווה אובדן חשק מיני, תופעה שעשויה להמשיך גם לשנים לאחר גיל המעבר. מצד שני, אין אישה שעוברת את גיל המעבר בדיוק באותו ניסיון או עם אותם תסמינים כמו אישה אחרת.

הזדקנות היא תהליך שעשוי להימשך עשרות שנים, אך זיקנה מתרחשת בתוך שנה. "דברים" עלולים להתרחש במהירות בחיים ככל שאדם מתבגר, ולעיתים הוא אינו מוכן עדיין לטפל בהם. אובדן של אדם אהוב, שבץ, ירך שבורה, התקף לב וסוכרת הן התרחשויות נפוצות בקרב אנשים מבוגרים. הם מתחילים להיות מוגבלים מבחינה פיסית, וזקוקים לסיוע של עזרי ניידות. מה ניתן לעשות על מנת להתכונן להזדקנות בריאה? מאמר זה בוחן חלק מהתשובה, ויתכן כי הפתרון טמון בתחזוקת קשרים חברתיים, שמירה על כושר גופני והימנעות מנפילות.

בריאות טובה ואורח חיים פעיל הוא יעד בר השגה לבני גיל הזהב ומתאפשר עם הצבת הדגש על תזונה נכונה, בדיקות רפואיות קבועות, טיפול בגורמי סיכון משותפים ותשומת לב לבטיחות אישית. הסיכון להתקפי לב ושבץ מצטמצם עם הטיפול ביתר לחץ דם וכולסטרול גבוה, הפסקת עישון ושליטה טובה בסוכרת. בדיקות תקופתיות, ממוגרפיה ובדיקת PAP לנשים, מסייעת לזיהוי מוקדם של מחלות וקבלת טיפול. חיסונים, למשל נגד שפעת ונגד דלקת ריאות חיידקית, מסייעים במניעת זיהומים.

לקוי קוגנטיבי מתון הוא תופעה נפוצה המשפיעה על כל אדם בכל עת, והיא אינה זהה לדמנציה. המכון הלאומי לבריאות ומצוינות קלינית ממליץ כי הערכה מוקדמת צריכה להתבצע על מנת לאפשר תכנון לעתיד, או, במתן טיפול, לאפשר התייצבות ההפרעה בשלב מוקדם.
ההנחה היא כי ליקוי קוגנטיבי מתון הוא תופעה משותפת, ואף נורמאלית כתוצאה מתהליך ההזדקנות. מחקרים ארוכי טווח בקרב בני גיל הזהב חשפו ירידה הדרגתית ביכולות הקוגנטיביות של אנשים מבוגרים, אך עם הבדלים בין האנשים בקצב הירידה.

ככל שאדם מתבגר, שמירה על אורח חיים בריא חשוב עבורו יותר מתמיד. פעילות גופנית סדירה מסייעת להגברת האנרגיה, שמירת העצמאות והתמודדות עם תסמיני מחלה או כאב. תרגילים פיסיים יכולים אף לבטל חלק מתסמיני ההזדקנות. התרגול טוב גם לנפש, לשיפור מצב הרוח ויכולת הזיכרון. בין אם אדם בדרך כלל בריא או מתמודד עם מחלה, קיימות שיטות רבות להגביר את הפעילות, לשפר את הביטחון העצמי ואת הכושר הגופני.

בני גיל הזהב סובלים בדרך כלל ממחלות כרוניות רבות, כגון לחץ דם גבוה, דלקת פרקים ושינה ירודה. יוגה הוכחה מזה שנים רבות ביתרונותיה להקלת מצבים אלו, וטכניקות המשלבות תנוחות פיסיות עם טכניקות הרפיה ונשימה, משפרות את הבריאות הכללית והרווחה.
הרגלי שינה משופרים. אם אתם סובלים ממחסור בשינה, יוגה מסייעת לכם לישון טוב יותר. מחקר שהשווה בין תרופות שינה צמחיות לבין יוגה, מצא כי משך השינה השתפר, וזמן ההירדמות התקצר בעקבות תרגול יוגה. הדרישות הפיסיות של התרגול, בשילוב עם טכניקת הנשימה וההרפיה, משפרים את איכות השינה, ומובילים לשיפור איכות החיים. כלומר, אתה תחוש טוב יותר גם במהלך היום.

על פי הפתגם העתיק, העיניים מהוות חלון לנשמה. אך מחקר אחרון בתחום רפואת השיניים מראה כי הפה הוא חלון לבריאותו הכללית של האדם. בעיות שיניים בקרב וותיקים יכולות להתחיל ביובש בפה ולהסתיים במחלות חניכיים. יש להתייחס ברצינות לבעיות אלו. טיפול בשיניים ובחניכיים בקרב וותיקים חשוב בדיוק כמו בריאות הלב או מערכת העיכול.
חברה שאינה מצליחה לספק טיפולי שיניים איכותיים ונגישים עבור הוותיקים היא חברה קצרת רואי במקרה הטוב, וקורעת לב במקרה הרע.

השינויים הנלווים לגיל הפרישה, כגון מוות של יקירים, בידוד מוגבר ובעיות רפואיות, עלולות להוביל לדיכאון, המונע מהאדם ליהנות מהחיים כפי שהיה בעבר. אך השפעות הדיכאון חורגות הרבה מעבר למצב הרוח, ומשפיעות אף על האנרגיה, השינה, התיאבון והבריאות הפיסית. יחד עם זאת, דיכאון אינו חלק בלתי נמנע מהזדקנות, וניתן לנקוט בצעדים רבים על מנת להתגבר על התסמינים, ללא קשר לאתגרים בפניהם ניצב אדם מבוגר.

מחקר לאימון שיפור היכולת הקוגנטיבית בקרב אנשים מבוגרים, שנתמך על ידי המכון הלאומי לבריאות, נמשך כעשר שנים לאחר השלמת תכנית האימונים, הוכיח הישגי הכשרה בהיבטי הכרה מעורבת ביכולת לחשוב וללמוד, אך המדענים סבורים כי תוצאות אימון הזיכרון יהיו בתוקף רק לאחר עשר שנים.
המחקר להדרכת התקדמות קוגנטיבית ולימוד עצמאי פעיל בקרב בני גיל הזהב, פורסם בגיליון ינואר 2014 של כתב העת של האגודה האמריקנית לגריאטריה. פרויקט המחקר מומן על ידי המכון הלאומי להזדקנות (NIA), ועל ידי המכון הלאומי למחקר סיעוד (NINR).

הזעת יתר בכפות הידיים היא הסוג הנפוץ ביותר בתחום הזעת יתר, והיא נגרמת בשל פעילות מוגברת בשרשרת הסימפתטית של העצבים, החלק של מערכת העצבים האוטונומית, אשר שולט שלא מרצון על פעילויות בגוף. השרשרת הסימפתטית נמצאת בחלל החזה.

מצב זה עלול לנוע בין מתון עד חמור מאוד ובמקורו עשוי להיות גנטי. הזעה בכפות הידיים מתחילה בדרך כלל בשלב מוקדם בילדות ועלולה להחמיר בגיל ההתבגרות המאוחר ובבגרות המוקדמת. היא אינה משתפרת לאורך הזמן ואינה נעלמת עם הגיל.